John Cox

John Cox

John Cox (*1965) ist ein US-amerikanischer Houdini-Historiker, Autor, Sammler und Blogger. Internationale Bekanntheit erlangte er durch den von ihm betriebenen Blog Wild About Harry, der als eine der umfassendsten Online-Ressourcen zu Leben, Werk und Nachwirkung des Entfesselungskünstlers Harry Houdini gilt.

Leben

John Cox wuchs im Stadtteil Canoga Park im San Fernando Valley (Los Angeles) auf. Bereits in seiner Jugend entwickelte er ein ausgeprägtes Interesse an Harry Houdini. Im Jahr 1980 wurde er als 15-Jähriger in der Los Angeles Times porträtiert, wo er sich selbst als „dritter Schüler Houdinis“ bezeichnete. Seine intensive Beschäftigung mit Houdini begann Mitte der 1970er Jahre, nachdem er sowohl den Spielfilm Houdini (1953) als auch eine Fernsehaufführung von Doug Hennings Water Torture Cell gesehen hatte.

Cox studierte an der USC School of Cinematic Arts und arbeitete später als Drehbuchautor für verschiedene US-amerikanische Fernseh- und Filmstudios. Heute ist er Direktor des Unternehmens SGI QC, das Qualitätskontrolldienstleistungen für große Filmstudios wie Disney und Paramount anbietet.

Im Jahr 2005 gründete Cox den monatlichen Online-Newsletter Houdini Lives, aus dem 2006 eine eigenständige Website hervorging. Seit 2010 erscheint das Projekt unter dem Namen Wild About Harry auf der Blogger-Plattform. Der Blog wird täglich aktualisiert und umfasst mehrere tausend Beiträge zu historischen, biografischen, filmischen und kulturgeschichtlichen Aspekten Houdinis.

Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf der von Cox entwickelten „New Houdini Chronology“, einem fortlaufenden Forschungsprojekt zur minutösen Rekonstruktion von Houdinis Leben. Seit 2015 veröffentlicht Cox zudem jährliche Tiefenstudien zu einzelnen Jahren aus Houdinis Karriere.

Darüber hinaus ist Cox als Vortragender, Berater und Interviewpartner tätig. Er trat unter anderem im New-York Historical Society, im Magic Castle in Hollywood sowie bei internationalen Konferenzen zur Geschichte der Zauberkunst auf. Für seinen Artikel Inside Houdini’s 278 erhielt er 2017 den Award of Excellence der Fachzeitschrift The Linking Ring.

Cox besitzt eine der bedeutendsten privaten Houdini-Sammlungen weltweit. Sie umfasst über 500 Bücher sowie mehrere tausend Originaldokumente, Fotografien, Briefe, Programmhefte und Memorabilia, darunter signierte Objekte Houdinis, frühe Filmrequisiten und persönliche Gegenstände von Bess Houdini. Teile der Sammlung wurden in Publikationen, Dokumentationen und Online-Videos vorgestellt.

Rezeption

Der Sport- und Sachbuchautor Joe Posnanski widmete Cox in seinem Buch The Life and Afterlife of Harry Houdini ein eigenes Kapitel. Darin beschreibt er ihn als zentrale Figur der modernen Houdini-Forschung. Cox gilt als einer der produktivsten und einflussreichsten unabhängigen Houdini-Historiker der Gegenwart.

Quellen

• Titelgeschichte in: Linking Ring, 100. Jahrgang, Heft 10, Oktober 2020, Seite 18 ff.